Jakarta – Roberto Mancini dikabarkan berada di ambang pemecatan sebagai pelatih Timnas Arab Saudi. Pernyataan dari juru taktik asal Italia itu diyakini memperburuk situasi yang sudah panas.
Menurut laporan dari berbagai media Italia, Mancini akan segera diberhentikan karena hasil yang kurang memuaskan. Timnas Arab Saudi, yang dijuluki The Green Falcons, tersingkir di babak 16 besar Piala Asia 2023 dan tampil kurang impresif di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka hanya mengumpulkan lima poin dari empat pertandingan di Grup C, tertinggal lima poin dari Jepang.
Mancini baru memegang kendali sebagai pelatih Timnas Arab Saudi pada musim panas 2023 dengan kontrak berdurasi empat tahun. Meski memiliki rekam jejak gemilang, seperti memenangkan Liga Inggris bersama Manchester City dan membawa Timnas Italia juara Euro, Mancini tampaknya mengalami kesulitan dalam mengelola tim Arab Saudi.
Selain hasil di lapangan, komentar Mancini yang dianggap menyinggung Liga Arab Saudi turut memanaskan situasi. Ia mengkritik minimnya pemain lokal yang menjadi starter di klub-klub mereka, menyebut bahwa banyak dari mereka hanya menjadi pemain cadangan. Pernyataan ini mendapat sorotan, mengingat liga tersebut kini dipenuhi oleh bintang-bintang asing yang didatangkan sejak awal 2023, seperti Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, dan Neymar.
Beberapa klub Liga Arab Saudi didukung oleh Public Investment Fund (PIF), milik Kerajaan Arab Saudi, sehingga uang tidak menjadi masalah untuk menggaji pemain asing dengan bayaran tinggi. Ucapan Mancini dinilai memperkeruh suasana, dan pengumuman mengenai nasibnya sebagai pelatih diyakini akan segera keluar.
